Även om det finns många möjligheter till högre utbildning i Sri Lanka, en hel del av invånarna väljer att inte delta i dessa institutioner. Även internationella påtryckningar har bidragit till en del i utvecklingen, är universitetsförslag ofta mötte motstånd från lokalbefolkningen.

En kandidatexamen utfärdas till studenter som uppfyller de nödvändiga kraven vid den högskola eller det universitet de studerar vid. Kraven omfattar tre till sju års studier med specifik fokus på ett ämne, det som vanligen kallas studentens "major", eller huvudämne.